Naziv propolis dolazi od grčkih riječi PRO - pred i POLIS - grad, što u slobodnom prijevodu znači predgrad ili obrana grada. Naziv opravdava ulogu propolisa u košnici. On pčelama služi kao građevinski materijal za zatvaranje rupa i pukotina, zaštitu od prodora vlage, vjetra, nepoželjnih kukaca i životinja, koje svojom nazočnošću uznemiravaju ili ugrožavaju život i rad u košnici.

Pored opisane zaštite, izuzetno je važna njegova higijensko-sani- tarna uloga, jer upravo način života pčela diktira strogu higijenu, primjerenu čistoću i red u košnici. Svojim visokovrijednim sastavom i osobinama propolis pruža široke terapijske učinke što je potvrđeno znanstvenim ispitivanjima.

Propolis nastaje od sitnih čestica aromatične smole koju pčele medarice (Apis mellifera var.) sakupljaju s lisnih pupoljaka bilja miješajući ga sa sekretom svojih čeljusnih žlijezda i česticama voska.

U svom sastavu propolis sadrži 55% smole, 30% voska, 10% aromatičnih i eteričnih ulja te 5% peluda. Od vitamina treba izdvojiti B1, B2, B6, C, E, pantotensku i nikotinsku kiselinu, a od minerala, natrij, kalij, magnezij, kalcij, cink, željezo, mangan, nikal, bakar, stroncij, kobalt, molibden, vanadij i dr.